โครงกระดูกภายนอก (Exoskeleton) คือ อุปกรณ์ช่วยเสริมแบบสวมใส่ที่ประกอบด้วยระบบกลไกที่เลียนแบบร่างกายมนุษย์ เทคโนโลยีการตรวจจับสัญญาณ และระบบควบคุมอัจฉริยะ ซึ่งถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในด้านการคุ้มครองแรงงานในภาคอุตสาหกรรมและการฟื้นฟูสมรรถภาพทางการแพทย์ โดยทั่วไปแล้วสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ แบบพาสซีฟ (Passive) และแบบมีพลังขับเคลื่อน (Powered) โครงกระดูกภายนอกแบบพาสซีฟใช้วัสดุเบาแต่แข็งแรงสูง เช่น คาร์บอนไฟเบอร์และอลูมิเนียมสำหรับการบิน อาศัยโครงสร้างยืดหยุ่นในการลดแรงกดทับที่บริเวณเอว หลัง และไหล่ขณะทำงานที่ต้องยกของบ่อยครั้ง โค้งตัว หรือยืนเป็นเวลานาน ซึ่งช่วยบรรเทาความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ และลดอัตราการเกิดอาการบาดเจ็บจากการทำงานลงอย่างมากในอุตสาหกรรมโลจิสติกส์ การก่อสร้าง และการผลิต ส่วนโครงกระดูกภายนอกแบบมีพลังขับเคลื่อนติดตั้งเซ็นเซอร์ความแม่นยำสูงและโมดูลขับเคลื่อนแบบเซอร์โว ซึ่งสามารถตรวจจับเจตนาการเคลื่อนไหวของผู้สวมใส่แบบเรียลไทม์ และให้แรงช่วยเสริมที่มีความเสถียร ช่วยให้ผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตครึ่งล่าง อัมพาตครึ่งซีก หรือมีความอ่อนแอของขาล่างสามารถยืน เดิน และฝึกการเดินได้ ทั้งนี้ยังช่วยป้องกันภาวะกล้ามเนื้อฝ่อจากขาดการใช้งานและข้อติดจากการนั่งรถเข็นเป็นเวลานานอีกด้วย โครงกระดูกภายนอกส่วนใหญ่รองรับการปรับขนาดได้หลายมิติ และมาพร้อมฟังก์ชันความปลอดภัย เช่น ระบบหยุดฉุกเฉินและระบบป้องกันการล้ม ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องและการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้เชิงพาณิชย์อย่างกว้างขวาง โครงกระดูกภายนอกจึงกลายเป็นอุปกรณ์อัจฉริยะที่จำเป็นอย่างยิ่งในการคุ้มครองสุขภาพของแรงงาน และช่วยให้กลุ่มผู้มีความบกพร่องด้านการเคลื่อนไหวสามารถฟื้นฟูความสามารถในการดูแลตนเองได้
