Een exoskelet is een draagbaar elektromechanisch hulpmiddel dat bionische mechanische structuren, sensortechnologie en intelligente regelsystemen combineert, en dat veelvuldig wordt toegepast op het gebied van arbeidsbescherming in de industrie en medische revalidatie. Het wordt over het algemeen onderverdeeld in passieve en actieve typen. Passieve exoskeletten zijn vervaardigd uit lichtgewicht, hoogwaardige materialen zoals koolstofvezel en luchtvaartaluminium en maken gebruik van elastische structuren om de druk op de onderrug, rug en schouders te verdelen tijdens frequente hef-, buig- en langdurige staarwerkzaamheden. Hierdoor wordt spiervermoeidheid effectief verminderd en wordt de kans op beroepsgerelateerde belastingsschade aanzienlijk verlaagd in sectoren zoals logistiek, bouw en productie. Actieve exoskeletten zijn voorzien van precisiesensoren en servoaandrijfmodules die in staat zijn om de bewegingsintenties van de gebruiker in real time te detecteren en stabiele ondersteunende koppels af te geven. Zij ondersteunen patiënten met paraplegie, hemiplegie en zwakheid van de onderste ledematen bij het staan, lopen en gaittraining, waardoor spieratrofie door ongebruik en gewrichtscontracturen als gevolg van langdurig gebruik van een rolstoel worden voorkomen. De meeste exoskeletten ondersteunen aanpassing in meerdere dimensies en zijn voorzien van veiligheidsfuncties zoals noodstop en valbeveiliging. Door voortdurende technologische optimalisatie en commerciële verspreiding zijn exoskeletten onmisbare intelligente hulpmiddelen geworden voor het waarborgen van de gezondheid van werknemers en het herstellen van de zelfredzaamheid van mensen met mobiliteitsbeperkingen.
