بدلة الهيكل الخارجي هي جهاز كهروميكانيكي قابل للارتداء مصمم لتعزيز القوة البشرية، وتقليل الإرهاق الجسدي، أو دعم إعادة التأهيل السريرية، وتُقسَّم إلى نوعين: سلبي ميكانيكي ونشيط مُغذى كهربائيًا، وذلك لتلبية سيناريوهات تطبيق متنوعة. وتتكوَّن هذه البدلات من مواد خفيفة الوزن وعالية المتانة مثل ألياف الكربون والألمنيوم المستخدم في صناعة الطائرات، كما تعتمد على هيكل وحدوي مريح هندسيًّا مع أحزمة قابلة للضبط متعددة الأبعاد لتتناسب مع مختلف أنواع أجسام المستخدمين، مع ضمان حركة مرنة للمفاصل. وتعتمد بدلات الهيكل الخارجي السلبية على مكونات مرنة لتوزيع الأحمال المُلقاة على الظهر والكتفين أثناء رفع الأوزان الثقيلة، أو الانحناء، أو الوقوف لفترات طويلة، مما يمنع فعليًّا إجهاد العضلات المهني في قطاعات الخدمات اللوجستية والبناء والتصنيع. أما النسخ المُغذَّاة كهربائيًّا فتدمج مستشعرات عالية الدقة ومحركات مؤازرة وأنظمة تحكُّم ذكية لتحديد نوايا الحركة في الزمن الفعلي، ما يساعد المرضى المصابين بالشلل النصفي أو الشلل النصفي أو ضعف الأطراف السفلية على إنجاز الوقوف والمشي وتدريبات المشية. وتشمل الآليات المدمجة في هذه البدلات حمايةً ضد السقوط، وإيقافًا طارئًا، وقفلًا تلقائيًّا عند تحميل زائد، لضمان التشغيل الآمن أثناء المهام عالية الكثافة أو جلسات إعادة التأهيل. وبعد الخضوع لاختبارات متكررة في سيناريوهات واقعية واجتياز شهادات السلامة المطلوبة، حقَّقت بدلات الهيكل الخارجي تطبيقًا تجاريًّا واسع النطاق، وأصبحت معداتٍ ذكيةً أساسيةً لحماية الصحة في أماكن العمل ولأهداف إعادة التأهيل الطبي، ما يحسِّن كفاءة الأداء الوظيفي ويساعد الفئات ذات صعوبات الحركة على استعادة قدرتها على الاعتناء بنفسها.
